Partnerships between health and social services: developing a framework for evaluation

Partnerships are a keystone of current policies to 'modernise' health and social services. This presents new challenges for research and evaluation. 'Partnership' is a vague concept, capable of many interpretations, and its evaluation is therefore problematic, not only for those involved in partnerships but for academics and others with a wider interest in public policy, its governance and mechanisms for delivering services. This article argues that a pluralistic approach to evaluation is appropriate. Drawing on examples of health and social services partnerships, the article sets out a number of key criteria against which new partnerships can be evaluated. Les partenariats sont la pierre d'angle des politiques actuelles visant a 'moderniser' la sante et les services sociaux, ce qui constitue de nouveaux defis dans la recherche et l'evaluation. Le 'partenariat' est un concept vague qui peut etre interprete de nombreuses facons et son evaluation est donc problematique, non seulement pour ceux qui sont engages dans des partenariats, mais aussi pour les universitaires et d'autres qui s'interessent de facon plus large aux politiques publiques, a leur gouvernance et aux mecanismes pour delivrer des services. Cette communication soutient qu'il convient d'adopter une approche pluraliste envers l'evaluation. En s'appuyant sur des exemples de partenariats entre la sante et les services sociaux, l'article definit plusieurs criteres cles qui permettent d'evaluer de nouveaux partenariats. Las asociaciones juegan un gran papel en los actuales programas para modernizar los servicios sociales y de salud. Esto presenta nuevos desafios para investigar y evaluar. 'Asociacion' es un concepto vago que se puede interpretar de diferentes formas y su evaluacion por lo tanto es problematica, no solo para aquellos quienes estan envueltos en asociaciones sino tambien para academicos y otros con gran interes en el programa publico, su control y los mecanismos para los servicios de distribucion. Este articulo argumenta que es apropiado un acercamiento pluralista para evaluar. Recurriendo a ejemplos de las asociaciones de los servicios sociales y de salud, el articulo propone un numero de criterios claves en los que se pueden evaluar nuevas asociaciones.