Gene und Allele. Zwei Begriffe – viele Definitionen

Die rasante Entwicklung von Genetik und Molekularbiologie hat eine unerwartet komplexe Organisation des Genoms aufgedeckt. Es zeigt sich, dass die Funktionen des Genoms nicht mehr ausschlieslich durch proteincodierende Gene beschrieben werden konnen. Der Genbegriff umfasst heute auch Nukleotidsequenzen, die fur eine Vielfalt verschiedener RNAs mit vollig unterschiedlichen Funktionen codieren. Ebenso beschrankt sich der Allelbegriff heute nicht ausschlieslich auf Genvarianten, die Veranderungen in proteincodierenden Sequenzen aufweisen, sondern umfasst ein weites Spektrum an genetischen und epigenetischen Variationen. Gene und Allele sind also offensichtlich sehr komplexe Einheiten und entsprechend breit fallen heute die Definitionen dieser Begriffe aus. Weil dies zu sprachlichen Missverstandnissen fuhren kann, muss man sich der zwangslaufigen Unscharfen des Gen- und Allelbegriffs bewusst sein.