Seasonal patterns of colonization of Norway spruce needles by Lophodermium piceae

Summary Colonization of living Norway spruce needles by Lophodermium piceae was studied in southern Sweden. One-month to 3-year-old needles were assessed for frequency of infection. Needles appearing in the growing season of 1996 were monitored and sampled at 1 to 4 week intervals over a period of 14 months. Infection frequency of the current-year needles increased from around 20% in July to approximately 40% in August 1996. This level had then doubled to approximately 80% after another growing season in August 1997. Multiple infections were rare in the needles during the first growing season, but after the second growing season at least 70% of the needles had multiple infections. The average number of infections in 9-, 21- and 33-month-old needles were 1.3, 6.3 and 8.4, respectively. The size of the individual mycelia was estimated to be small in all needles, none of the individuals could be isolated from more than two adjacent needle sections, about 1.5 mm long. In conclusion, the number of L. piceae infections per needle increased during ageing of needles but mycelial growth is probably postponed until needle senescence and death. Resume La colonisation des aiguilles vivantes de Picea abies par Lophodermium piceae a eteetudiee dans le sud de la Suede. La frequence d'infection a eteevaluee chez des aiguilles âgees de un mois a trois ans. Les aiguilles apparues pendant la saison de vegetation de 1996 ont ete suivies et des echantillons ont ete preleves pendant 14 mois, a 1 a 4 semaines d'intervalle. La frequence d'infection des aiguilles de l'annee augmentait d'environ 20% en juillet a environ 40% en aout 1996. Ce niveau a ensuite double (environ 80%) apres la saison de vegetation suivante (aout 1997). Les infections multiples etaient rares pendant la premiere annee, mais apres la seconde, au moins 70% des aiguilles en presentaient. Le nombre moyen d'infections chez les aiguilles âgees de 9, 21 et 33 mois etait respectivement de 1.3, 6.3, et 8.4. Chez toutes les aiguilles les colonies individuelles sont apparues de petite taille, aucun individu n'ayant pu etre isole de plus de deux sections d'aiguilles successives, longues 1,5 mm. Il apparai^t donc que le nombre d'infections de L. piceae par aiguille augmente avec l'âge des aiguilles, mais que la croissance du mycelium est probablement differee jusqu'a la senescence et la mort des aiguilles. Zusammenfassung Die Besiedlung lebender Fichtennadeln durch Lophodermium piceae in Sudschweden wurde untersucht. Die Infektionshaufigkeit ein- bis dreijahriger Nadeln wurde erhoben. Nadeln, die im Fruhjahr 1996 austrieben, wurden in Intervallen von 1 bis 4 Wochen uber 14 Monate hinweg gesammelt. Die Infektionshaufigkeit stieg von ca. 20% im Juli auf ca. 40% im August 1996 an und verdoppelt sich danach im Laufe eines Jahres auf ca. 80% im August 1997. Mehrfachinfektionen waren in der ersten Vegetationsperiode selten, aber am Ende der zweiten wiesen mindestens 70% der Nadeln solche auf. Die durchschnittliche Anzahl von Infektionen war 1.3 in 9, 6.3 in 21 und 8.4 in 33 Monate alten Nadeln. Die Grosse der einzelnen endophytischen Thalli darf als relativ klein angenommen werden, da Isolate aus hochstens zwei benachbarten, 1,5 mm langen Nadelsegmenten miteinander vegetativ kompatibel waren. Zusammenfassend lasst sich sagen, dass die Anzahl der L. piceae Infektionen mit zunehmendem Nadelalter zu nimmt, wahrenddem die Ausbreitung der einzelnan Thalli in der Nadel sehr wahrscheinlich erst wahrend der Senescenz oder beim Absterben der Nadeln einsetzt.