The Influence of Pictures on the Derivation of Meaning from Children's Reading Materials.

This discussion is a review of experimental work designed to determine whether pictures have an effect upon the derivation of meaning from the text printed in children's reading materials. Many reading schemes emphasize the use of illustration, but for a number of different purposes ranging from the provision of a referent for a specific word, to the provision of' contextual support, and the generation of motivation for reading. Experimental studies of the interactions between pictures arid words in the cognitive system go some way to supporting three uses of illustration in (a) the provision of meanings against which the print may be compared, (b) in the development of an organized understanding of the meaning of the text, and (c) in the enhancement of subsequent recall. The danger of distraction arising from the pictures has also been investigated, and been found to lead to decoding errors in young children presented with one word at a time. An analysis of mutual interference effects between pairs of pictures and words leads to the conclusion that the cognitive representations of meanings arc organized in a semantic system common to pictures and words. Thus, any decoding errors due to interference effects are of more than local importance—they can affect comprehension and influence the stored representation. RESUME L‘influence des images sur la derivation du sens des mots dans le materiel de lecture pour les enfants Ce papier s'adrcsse aux fagoris dont des images aident les enfants et les adultes a trouver les sens des mots, des phrases et des passages qui leur sont presentes. Nous commencons par considerer ce que regardent les dessinateurs des plans de lecture employes par des ecoliers comme leurs buts en fournissant des images. Pour un texte bien illustre, est-ce que des images contribuent des informations substantives, ou tout simplement une mise en scene significative pour l'histoire qu'il contient? Ceci est la question, laquelle on trouve diflicile a ripondre sans detour, car on peut montrer que des images deviennent des distractions quand on demande aux entints de lire des mots familiers (Willows, 1978). Cependant, quand on a demande aux enfants de lire des passages accompagnes par des images illustrant le texte, leur rappel des passages a ete meilleur que ce des enfants qui ont lu des passages sans illustrations (Rusted et Colthcart, M, 1979). Ceci suggere que des images peuvent ameliorer la memoire semantique. On trouve aussi de l'evidence des effets semantiques des images dans les etudes de Levin et ses associes qui ont demontre que des enfants qui ont enteridu un passage accompagne par des images approprikes se sont rappeles plus du contenu du passage qu'un groupe d'enfants qui ont entendu le meme passage une fois de plus, mais sans illustrations. Rohwer et Matz (1975) ont montre dans une etude interessante que des illustrations peuvent aider la comprehension. Ils ont teste la comprehension en demandant aux enfants de verifier des assertions positives et negatives du contenu d'un texte. Des illustrations ont rendu meilleur le niveau de comprehension, surtout chez des eleves noirs de basses classes socio-economiques Ce resultat-ci suggere que des images peuvent, en effet, reagir reciproquement avec la memoire semantique, meme quand il existe des difficultes verbales a trouver acces aupres de la memoire. Des techcs d'interference mot-image ont aussi rapport a la question d'acces, et par des images et par des mots, aupres de la memoire semantique. Ainsi, si l'image d'un crayon influe sur le temps que met un lecteur a repondre au mot‘crayon’(aupres de l'effet d'une paire mot-image inappropriee), et le mot et l'image auraient duetre compris de meme que le rapport entre l'un et l'autre. Chez de jeunes lecteurs, on sait que ces effets d'interftrence sont symetriques (Rosinski, Golinkoff, et Kukish, 1975), mais chcz des lecteurs plus eges, les images produisent un effet diminuant sur la reconnaissance des mots, dependant de la facon exacte dont on presente paire mot-image. En general, l'evidence fait supposer que le moins capable ou le plus jeune le lecteur soit, l'influence relative des informations illustrees serait la plus marquee. Cette influence peut etre favorable ou defavourable; cela depend de l'image et de sa capacite representant suffisamment le sens du texte. Si cette representation se trouve insuffisante, la distraction peut s'ensuivre. Des recherches futures pourront contribuer au dessein des plans de lecture en delineant les rapports entre des textes et des illustrations.