An Analysis of Twitter and Facebook Use by the Archival Community

This paper discusses how the archival community is using social networking services such as Twitter and Facebook as outreach tools. The study analyzes the usage patterns of 195 individual and institutional users over a thirty-two-day period during the summer of 2009. By focusing on the 2,926 outbound links posted to the services during the period, the author shows that use is dramatically different between the three test groups: archival organizations using Facebook, archival organizations using Twitter, and archivists using Twitter. The study shows that archival organizations overwhelmingly use the services to promote content they have created themselves, whereas archivists promote information they find useful. In all cases, more frequent posting did not correlate to a larger audience. By examining how others have applied social networking, archivists and archival organizations can determine a social media outreach platform that is suitable to their institutional needs. This study may serve as a starting point toward a greater understanding of outreach in the digital age. RESUME Ce texte examine comment la communaute archivistique se sert des services de reseautage social, tels Twitter et Facebook, comme outils de rayonnement. L’etude analyse les modeles d’utilisation de 195 individus et institutions durant une periode de trente-deux jours au courant de l’ete 2009. En se concentrant sur 2 926 liens publies sur ces sites pendant la periode, l’auteur montre que l’usage est considerablement different entre les trois groupes temoins : les institutions d’archives qui utilisent Facebook, les institutions d’archives qui utilisent Twitter et les archivistes qui utilisent Twitter. L’etude montre que les institutions d’archives se servent de ces sites en tres grande majorite pour promouvoir le contenu qu’elles ont cree elles-memes, alors que les archivistes promeuvent l’information qu’ils trouvent utile. Dans tous les cas, il n’y a pas de correlation entre la frequence des publications et un plus grand public. En examinant comment les autres se sont servis des outils de reseautage social, les archivistes et les institutions d’archives peuvent arriver a determiner la plateforme de reseautage social pour fins de rayonnement qui rencontre leurs propres besoins institutionnels. Cette etude peut servir de point de depart pour une plus grande comprehension du rayonnement a l’ere du numerique.