Puissance du rire

A la suite d'Aristote, de nombreux auteurs ont considere le rire comme le propre de l'homme. De fait, on le retrouve a toutes les epoques, dans toutes les cultures et les societes. Meme celles qui se desintegrent en donnant libre cours aux inclinations les moins sociables, voire a la cruaute erigee en mode de vie, ne renoncent pas pour autant au rire (Turnbull 1987). Cette dimension caracteristique de l'humain attire en dispensant agrement, divertissement, plaisir. Mais, comme tout ce qui seduit, le rire n'est simple qu'en apparence. Baudelaire nous previent : « le rire est l'expression d'un sentiment double, ou contradictoire » (Baudelaire 2008). Il condense des significations variees, voire opposees. Il charrie conformisme et resistance, impuissance et subversion, connivence et exclusion. Sa puissance vient de ce qu'il tire parti de ces registres contraires et les relie de maniere imprevue, deroutante et instable. Il fait irruption dans ce qui paraissait etabli en le dissociant de lui-meme et en le faisant voir sous un autre jour. Il met en rapport des pans de realite qui se trouvent destabilises par leur rapprochement. Il s'apparente ainsi a l'intelligence qui, elle aussi, met en relation des aspects qui se presentent separement. Mais, alors que celle-ci procede par la reflexion et fait faire un detour a la pensee pour qu'elle decouvre des voies inexplorees, le rire fuse instantanement et joue sur l'effet de surprise. Avec lui, le passage au second degre est un court-circuit mettant soudain en evidence un decalage ou un telescopage, notamment entre l'acte et son intention, entre la competence et la performance, entre la regle et son application. La puissance du rire tient a ce qu'il instaure un raccourci dans la communication. Nous voudrions ainsi montrer qu'il represente une dimension essentielle a la vie collective, au meme titre par exemple que l'empathie ou le conflit. Or cette ressource est particuliere-ment precieuse dans des contextes ou les situations apparaissent figees, les relations inextricables, les difficultes insolubles. Le rire temoigne alors de la vivacite des aspirations humaines.