Online professional development conferences: An effective, economical and eco-friendly option

In order to stay current within their field, many professionals regularly attend conferences and training events in distant locales. Travel to these conferences costs professionals, and their sponsor organizations, both time and money. In the past the benefits afforded by these conferences, and the lack of comparable alternatives, have provided justification for these expenditures. However, recent studies have shown that the cost of travel extends beyond the pocketbook. Transportation is a major contributor of carbon dioxide (CO2) emissions, a key suspect in the argument for the negative impact of global climate change. This paper examines the potential effects of travel to these conferences on the environment and promotes online conferences as a comparable alternative to face-to-face events. A successful online conference is used to demonstrate the magnitude of the environmental and economical benefits of online conferences. The authors posit that online conferencing technologies have evolved such that they now offer another option for professional development that is effective, economical and environmentally friendly. Resume : Afin de rester a jour dans leur domaine, de nombreux professionnels participent regulierement a des colloques et a des activites de formation dans des endroits eloignes. Se deplacer pour assister a de tels congres ou colloques demande des investissements a la fois en temps et en argent de la part des professionnels et de leurs etablissements parrains. Si, par le passe, les benefices que procuraient ces colloques et l’absence de solutions de rechange comparables justifiaient de telles depenses, des etudes recentes ont toutefois montre que les frais de deplacement s’etendent au-dela des couts financiers. Les transports constituent une source majeure des emissions de dioxyde de carbone (CO2), un compose soupconne d’etre l’un des facteurs cles de l’impact negatif de l’humain sur le changement climatique mondial. Le present article examine les effets potentiels des deplacements a de tels colloques sur l’environnement et fait la promotion des activites de formation en ligne comme solution de rechange comparable a des evenements auxquels on doit assister en personne. Une activite de formation en ligne reussie est exploitee afin de demontrer l’ampleur des avantages environnementaux et economiques que presentent les formations en ligne. Les auteurs postulent que les technologies de conference en ligne ont evolue de telle sorte que ces dernieres representent dorenavant une nouvelle maniere de suivre des activites de perfectionnement professionnel, en plus d’etre une option efficace, economique et ecologique.