Cluster ions and the meteor head echo

L'observation radar de l'entree d'un meteore dans l'atmosphere montre parfois un echo decroissant rapidement qui provient de la region dans laquelle celui-ci se deplace et accompagne l'echo du meteorite lui-meme. L'explication de ce phenomene reside probablement dans la trainee ionisee laissee par le passage du meteore: des amas de molecules ionisees se forment le long de la trajectoire avec des coefficients de recombinaison tres eleves. Si la proportion des molecules d'eau ionisees est suffisante alors ce type d'echo est observable sans pour autant determiner l'origine meteorique ou atmospherique de ces molecules d'eau