Le "palmier à huile" américain Elaeis melanococca

L'Elaeis melanococca est un palmier originaire de l'Amerique equatoriale. Sa biologie est voisine de celle du palmier a huile E. guineensis dont il differe cependant par des caracteres anatomiques au niveau du stipe, des feuilles et des inflorescences. La prospection des peuplements naturels montre qu'il existe une variabilite importante entre souches pour les caracteres vegetatifs comme pour la composition des regimes. L'Elaeis melanococca presente certains avantages agronomiques tels que la faible croissance en hauteur ou la resistance a certaines maladies. La qualite de son huile, riche en acides gras insature, lui confere un grand interet. L'ensemble de ces resultats en fait un partenaire de choix pour Elaeis guineensis avec lequel il s'hybride facilement, ouvrant ainsi de nouvelles perspectives pour l'amelioration du palmier a huile