Ethical Values of Transactional and Transformational Leaders

Abstract Ethical leadership literature (Bass & Steidlmeier, 1999; Kanungo & Mendonca, 1996) suggests that authentic transformational leadership must be based on some moral foundation. Such literature is not as clear, however, on whether transactional leadership can have moral foundation as well. The paper argues that transformational and transactional leadership behaviours are judged to be ethical based on two different sets of values, motives, and assumptions. These values, motives, and assumptions are grounded in two types of ethical perspective for understanding the behaviour of the two types of leaders. Transformational leaders have an organic worldview and moral altruistic motives grounded in a deontological perspective. Transactional leaders, on the other hand, have an atomistic worldview and mutual altruistic motives grounded in a teleological perspective. Resume La litterature sur le leadership ethique (Bass & Steidlmeier, 1999; Kanungo & Mendonca, 1996) suggere que le leadership transformationnel authentique doit etre base sur des fondements moraux quelconques. Par con-tre, la litterature ne precise pas si le leadership trans-actionnel doit aussi avoir des fondements moraux. Cette etude demontre que les comportements de leadership transformationnels ainsi que transactionnels sont juges comme etant bases sur deux differents groupes de valeurs, motifs et suppositions en ce qui attrait a l'ethique. Ces valeurs, motifs et suppositions sont fondes sur deux types de perspectives ethiques defacon a com-prendre le comportement des deux types de leaders. Les leaders transformationnels out une perception orga-nique du monde ainsi que des motifs moraux altruistes bases sur une perspective deontologique. A l'oppose, les leaders transactionnels ont une perception atomiste du monde et des motifs mutuels bases sur une perspective teleologique.