¿Pueden los programas sociales disminuir la productividad y el crecimiento económico? Una hipótesis para México

Los programas sociales pueden disminuir la productividad y el crecimiento economico al generar inadvertidamente incentivos perversos para los trabajadores y las empresas. La hipotesis central es que estos programas segmentan el mercado de trabajo, gravan al empleo formal asalariado y no asalariado. El autoempleo y el empleo de empresas informales que son mayores del optimo disminuyen la productividad agregada del trabajo. A su vez, las diferencias en el costo del trabajo producen diferencias en los rendimientos del capital entre empresas: algunas de las empresas formales contratan legalmente trabajadores asalariados y algunas de las empresas informales contratan ilegalmente trabajadores asalariados. Dado el costo del credito, los mayores costos del trabajo para las empresas formales distorsionan la asignacion de la inversion en favor del sector informal; esta inversion se distribuye entre muchas empresas pequenas que podrian desaprovechar las ventajas del tamano como resultado de sus estrategias para evadir las contribuciones a la seguridad social. Esto disminuye la productividad media del capital, provocando perdidas de la productividad dinamica. El argumento analitico se vincula, por una parte, a los datos empiricos indicativos de que las diferencias de la productividad del trabajo y del capital, entre sectores y empresas, contribuyen a explicar las diferencias observadas entre los paises respecto al crecimiento de la productividad y por otra parte, a datos que sugieren una asociacion negativa entre la productividad y la informalidad. Una hipotesis subsidiaria es que los programas sociales se financian en parte por la disminucion de la inversion publica, en lugar de aumentar los impuestos, lo que limita la expansion de la infraestructura publica promotora del crecimiento economico. El ensayo sugiere que los programas sociales que disminuyen la productividad total de los factores, lo que se suma a los efectos de la menor inversion publica, explica en parte el crecimiento economico mediocre y el desempeno de la productividad en Mexico en el contexto de la intensificada competencia internacional y la erosion de las ventajas del Tratado de Libre Comercio de America del Norte.