Sustainable construction: some economic challenges

Sustainable construction faces economic challenges at different levels. On the macroeconomic level, the goals of sustainable construction are being implemented most actively in industrial countries in which the share of construction output is decreasing. However in both less developed and newly industrialized countries, the share of construction output is increasing, but the goals of sustainable construction are more difficult to implement. On the mesoeconomic level, the construction sector depends on the implementation of the goals of sustainable development across the national economy as a whole. Supply chains feeding the construction sector are long and intertwined, making it difficult to assess the effect of different materials, components and procedures. On the microeconomic level, buildings are created with shorter time horizons in response to being a demand-derived commodity and increasingly dominated by mechanical, electrical and electronic equipment. Their finance is being adjusted to the short and medium term which is in conflict with sustainable construction, whose goals rely upon the long term. Two broad approaches for meeting the economic challenges of sustainable construction are considered: governance through standards, legal and regulatory practices; market-oriented policies which influence the costs of particular forms of construction. Both approaches have a role, but it is argued that the market-oriented measures will be more effective at the strategic level. La construction durable est confrontée à des enjeux économiques à différents niveaux. Au niveau macroéconomique, les objectifs de construction durable sont appliqués plus activement dans les pays industriels où l'importance du bâtiment dans l'économie diminue. En revanche, dans les pays moins développés ou récemment industrialisés, l'importance du bâtiment augmente, mais les objectifs de construction durable sont plus difficiles à appliquer. Au niveau mésoéconomique, le secteur de la construction dépent de la mise en oeuvre des objectifs de développement de la construction durable sur l'ensemble de l'économie nationale. Etant donné la longueur et la complexité des chaînes d'approvisionnement du secteur de la construction, il s'avère difficile d'évaluer l'effet des différents matériaux, composants et procédures. Au niveau microéconomique, la création des bâtiments vise plutôt un horizon à court terme, dans la mesure où il s'agit de produits répondant à une demande et dominés de plus en plus par les équipements méchaniques, électriques et électroniques. Leur financement est ajusté à court et moyen terme, à l'inverse de la construction durable dont les objectifs sont basés sur le long terme. Le présent document examine deux approches globales qui tiennent compte des enjeux économiques de la construction durable : d'une part, la gestion par le biais de normes et de pratiques légales et réglementaires, d'autre part, la politique orientée vers le marchéqui influe sur les coûts de formes de construction particulières. Les deux approches ont un rôle à jouer, mais les auteurs affirment que le poids des facteurs économiques de la construction rendra les mesures orientées vers le marché plus efficaces au niveau statégique.