Effets de la pâture sur la dynamique de la végétation herbacée au Sahel (Gourma, Mali) : une approche par modélisation

Au Sahel, la vegetation se compose d’une strate herbacee principalement composee de plantes annuelles et d’une strate ligneuse peu dense dominee par des epineux. Dans cette region, l’essentiel de la production fourragere a lieu entre juillet et septembre. Le disponible fourrager constitue au cours de cette courte periode decroit durant les neuf mois de la saison seche sous l’effet de plusieurs facteurs, dont la pâture des ruminants domestiques. Les effets de la pâture sur la dynamique saisonniere de la phytomasse herbacee ont fait l’objet de peu d’etudes au Sahel. La dynamique de saison seche de la phytomasse herbacee sous l’effet de la pâture est simulee a l’aide du module « Patsec » du modele STEP. Une etude de sensibilite du module Patsec a la composition specifique, l’intensite et la saisonnalite de la charge compare les sorties du module aux observations faites en 2010–2011 sur trois sites pastoraux proches de Hombori a l’Est du Sahel malien. Les resultats montrent que le prelevement fourrager par le betail ne contribue que de facon secondaire a la « degradation » saisonniere de la phytomasse herbacee. Par contre, les effets de la pâture sur le transfert des pailles dressees a la litiere et l’enfouissement dans le sol de cette derniere sont nets. L’etude montre egalement qu’a charge egale exprimee en poids vif, la pâture par les bovins contribue moins au transfert paille-litiere et a l’enfouissement de la litiere que la pâture de petits ruminants, malgre l’importance du fourrage ligneux dans la ration des chevres. Le modele teste reproduit de facon satisfaisante la dynamique saisonniere de la phytomasse herbacee et peut servir d’outil de prevention des crises pastorales liees aux penuries de fourrage en region sahelienne a travers un suivi de la charge animale et du disponible fourrager de saison seche.