Recherches sur les facteurs limitant la production végétale en conditions de stress hydrique. Cas du cocotier à Gunung Batin (Indonésie) : rôles du chlore dans l'économie de l'eau

L'effet du stress hydrique sur la production vegetale est etudie sur l'exemple d'une cocoteraie a Lampung (Sumatra, Indonesie). Dans cette region, des secheresses de plus en plus frequentes et intenses perturbent le cycle de production des cocotiers. L'etude de la nutrition minerale montre que le chlore est l'element nutritif le plus important, car il amortit l'effet du stress hydrique, limitant ainsi les interruptions dans le cycle de recolte, et assure la survie des arbres lors de saisons seches particulierement dures. Le chlore agit a plusieurs niveaux de la chaine de transport de l'eau du systeme sol-plante-atmosphere : absorption par les racines dans un sol asseche, maintien d'une surface transpirante (ouverture stomatique et turgescence des cellules), controle osmotique des liquides internes. Le cocotier assure, par transformations reversibles, un equilibre entre la necessaire adaptation a des conditions de stress hydrique et la capacite a reprendre un fonctionnement normal apres le stress. Sur la plantation, la reserve en eau du sol est faible et non rechargeable par capillarite : elle s'epuise vite en saison seche. Or, entre cocotiers avec chlore et cocotiers sans chlore, toutes choses egales par ailleurs, la difference de comportement s'accentue lorsque le stress hydrique se prolonge. On en deduit qu'il existe chez le cocotier des possibilites d'economie de l'eau encore peu connues, ou le chlore joue un role important. Des voies de recherche sont suggerees : physiologie de l'absorption d'eau par les racines, de la circulation de la seve brute, du controle osmotique ; l'essentiel etant d'integrer tous ces points dans une etude globale du fonctionnement hydrique du systeme sol-cocotier-atmosphere. (Resume d'auteur)